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세계151

시대를 앞서 간 천재들 오늘날 우리는 한 사람이 모든 것을 할 수 없는 시대를 살고 있다. 한 사람의 힘이 세상을 바꾼 사례는 흔치 않고, 이 때문에 천재는 쉽게 사라진다. 실패한 천재라면 더욱 그렇다. 학자의 최고 영예로 꼽히는 노벨상 수상자들도 먼저 연구를 시작한 사람의 아이디어를 이어받아 새로운 아이디어를 내놓고, 수많은 사람들이 그 아이디어를 현실화시키거나 검증한 덕분에 영광을 얻게 된다. 지난 17일 미국에서 잊혀진 천재 한 사람이 세상을 떠났다. 그의 시대가 열리고 있지만 그의 이름은 어느 곳에도 없다. 반면 영국에서는 여자라는 이유로 잊혀진 천재들을 기억하기 위한 운동이 시작됐다. 잇따른 두 개의 사건은 우리에게 역사가 승자의 시각에서 쓰여진다는 사실을 일깨워 주는 동시에 한번 내려진 평가가 언젠가 뒤집힐 수도 있.. 2012. 11. 8.
핵 폐기물 - 죽음의 땅을 만들다. 지구상 최악의 오염 장소는 러시아 서부 우랄 산맥남쪽에 위치한 카라차이 호수다. 이 호수는 '악마의 호수'로 불리우고 있다. 인근의 마야크 핵 시설물에서 나온 폐기물 때문이다. 지난 1948년 가동을 시작한 마야크 시설은 30년이 넘도록 기밀시설로 운영됐다. 1968년 대가뭄으로 호수의 바닥이 드러나면서 쌓여있던 핵폐기물이 여실히 공개됐다. 이 폐기물 잔해는 먼지와 함께 바람에 날렸고, 이 일대 주민 50만 명은 방사능에 피폭당했다. 이후 러시아 정부는 1978년부터 1986년까지 대량의 콘크리트로 호수 매립 작업을 진행했지만 효과는 없었다. 미국 워싱턴의 환경단체 연구소에 따르면 카라차이 호수의 방사능 물질은 체르노빌 참사보다도 심각한 수준이다. 시간당 600뢴트겐이라는 방사능을 내뿜고 있다. 1시간만.. 2012. 11. 2.
멸망을 부르는 획일성 단일 품종 재배가 일으킨 대기근 ▲ 아일랜드 더블린에 있는 대기근 기념물 1847년부터 아일랜드에서는 갑자기 감자마름병이 전역에 발생해 대기근을 겪었다. 약 10년 동안 이어진 이 기근으로 인해 800여 만 명의 아일랜드 인구 중 100만 명이 굶어죽고 300만 명이 아메리카 등으로 이주하여 아일랜드 인구가 절반으로 감소했다. 남은 사람들도 풀을 먹거나 애완동물을 잡아먹으며 겨우 목숨을 부지했는데, 비타민 부족으로 수천 명의 사람들이 실명하거나 정신이상 증세를 보였다. 아일랜드의 재앙은 영국인 대지주들의 수탈 등 여러 가지 원인이 있으나, 가장 근본적인 원인은 감자의 단일품종 재배 때문이었다. 당시 아일랜드에서 재배되던 감자는 ‘럼퍼’라는 단일품종으로서, 전국의 모든 감자가 유전자적으로 똑같았다. 그런데.. 2012. 11. 2.
99%의 경제, 스페인 몬드라곤 협동조합 스페인 바스크 지역의 작은 도시 몬드라곤은 같은 이름의 거대한 협동조합 기업집단을 탄생시켰다. 몬드라곤의 인구는 8만명 대로 협동조합과 사회적기업, 마을기업으로 지역을 살리겠다는 완주와 비슷하다. 2일 몬드라곤의 경험을 나누기 위해 완 주를 찾은 몬드라곤대학의 이나시오 이리사르 교수와 완주 지역 사회적 경제의 선봉장인 고산농협의 국영석 조합장을 만났다. [99%의 경제] 전북 완주 '몬드라곤 국제콘퍼런스' 스페인 몬드라곤대 이리사르 교수 "협동조합은 시장에서 경쟁하는 기업... 유연한 협동의 힘으로 그러한 경쟁력 살릴 수 있다" 지난 2일 전형적인 시골마을인 전북 완주군 고산면의 폐교를 리모델링한 지역경제순환센터가 시끌벅적해졌다. 200명 가까운 사람들이 몬드라곤의 경험을 나누고 완주군의 지역활성화 방안.. 2012. 11. 2.
2012년, 지구변화에 대한 마야족 원로들의 충고 이글은 Steven McFadden가 쓴 책 “마야의 원로들이 2012년에 대해 말한 것”의 일부 내용을 번역한 것입니다. 카를로스 배리오스(Carlos Barrios)는 과테말라의 고지대(高地帶)인 El Altiplano에서 스페인 가족으로서 태어났다. 그의 가정은 마야人인 맘(Mam) 종족(種族)의 거주지이기도 한 Huehuetenango에 있었다. 다른 마야인과 다른 토착전통의 보존자들과 함께, 그 맘족은 거북의 땅(즉, 北아메리카)에서 옛 방식의 일부를 전하고 있다. 그들은 시간을 보존하는 자들이며, 오래되고 기품 있고 타당한, 주목할 만한 달력에 대한 권위자들이다. 배리오스씨는 역사가이자, 인류학자이자, 연구자이다. 19살부터 전통적인 원로(元老)들과 25년간 연구한 끝에, 그는 마야인의 독수리.. 2012. 5. 23.
희토류 - 분쟁과 대응 희토류 원소(稀土類元素, 영어: rare earth elements, rare earth metals)는 주기율표의 17개 화학 원소의 통칭으로, 스칸듐(Sc)과 이트륨(Y), 그리고 란타넘(La)부터 루테튬(Lu)까지의 란타넘족 15개 원소를 말한다. 종종 악티늄족 원소를 포함시키는 경우도 있다. 희토류라는 이름이 붙기는 했으나, (불안정 원소인 프로메튬을 제외하면) 지구의 지각에 상대적으로 풍부하게 분포한다. 세륨은 68 ppm으로, 지각을 구성하는 원소 중 25번째로 풍부한 원소로 구리와 비슷한 양이다. 그러나 지구화학적 성질로 인해, 희토류 원소는 경제성 있는 농축된 형태로는 거의 산출되지 않는다. 광물 형태로는 희귀한 원소이므로 "희토류"라는 이름이 붙게 되었다. 희토류 원소를 포함한 광물 중 .. 2012. 4. 19.

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